Cuando alguien nos escribe pidiendo “algo mejor” para su perro o su gato, lo primero que preguntamos es qué le da hoy. No por curiosidad: ese dato dice en qué escalón está parado y cuál es el escalón siguiente. Porque en alimento para mascotas no hay “bueno” y “malo”: hay cuatro gamas, y cada una tiene su para qué.

La escala completa, con las marcas que se venden en Chile

Esta es la clasificación que usa el rubro acá, de la más económica a la más alta. Las marcas son las que efectivamente circulan en el mercado chileno, no un listado internacional.

Qué cambia de verdad al subir un escalón

Es la parte que casi nadie explica. Entre una gama y la siguiente cambian cuatro cosas concretas, y ninguna es “mejor” en abstracto:

• De dónde viene la proteína. En las gamas más económicas aparece como harinas y subproductos; al subir, los ingredientes se identifican (pollo deshidratado, salmón, cordero) y la proporción de origen animal sube.
• Cuánto cereal trae de relleno. Maíz y trigo son baratos y aportan energía; al subir de gama suelen reemplazarse por arroz, papa, legumbres o nada de cereal.
• La densidad. Un alimento más denso alimenta con menos gramos. Esto es lo que explica que un saco más caro no siempre cueste más por día.
• La digestibilidad. La señal más fácil de ver en casa: cuando el alimento se aprovecha mejor, las fecas son menos y más firmes.

Cómo subir de gama: un escalón, nunca tres

Lo que más vemos salir mal es el salto directo. Alguien lleva años con un alimento de supermercado, decide hacer las cosas bien y compra un superpremium sin cereal. A los dos días hay diarrea, el perro lo rechaza y la conclusión es “este alimento caro no le hizo”. No era el alimento: era el salto.

1. Sube un solo escalón. De supermercado a intermedio, de intermedio a premium. Si ya estás en superpremium y quieres cambiar, muévete dentro del mismo escalón.
2. Mezcla entre 7 y 10 días. Parte con un cuarto nuevo y tres cuartos del de siempre, y ve subiendo cada dos o tres días.
3. Ajusta la ración desde el primer día. Usa la tabla del saco nuevo. Es el paso que casi todos se saltan.
4. Compra el formato chico la primera vez. Vale más la pena probar con un saco de 2 o 3 kilos que quedarse con 15 kilos de algo que no le gustó.

Antes que la gama, dos cosas importan más

Puedes elegir perfecto la gama y seguir comprando el saco equivocado. Lo que define el producto, antes del precio, es:

• La etapa y el tamaño. Un cachorro de raza grande no puede comer lo mismo que un adulto chico, por mucho que la marca sea buena. Está en cómo no comprar el saco equivocado.
• Los requisitos de composición. Si andas buscando algo sin pollo o de una sola proteína, eso manda sobre la gama. Cómo revisarlo está en cómo leer la etiqueta.

Puedes recorrer todo el catálogo por marca en marcas, o ir directo al alimento seco para perro y al alimento seco para gato.