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Cómo leer la tabla nutricional de un saco: proteína, materia seca y calorías
Proteína bruta, ceniza, “mín.” y “máx.”: la tablita del saco está escrita en idioma de laboratorio. Acá la traducimos, con la única cuenta que vale la pena hacer.
Escrito por el equipo de Bonappetit · Revisado el 20 de octubre de 2026
Todo saco trae una tablita con porcentajes que casi nadie lee, y no por flojera: está escrita en un idioma de laboratorio. Proteína bruta, extracto etéreo, ceniza, “mín.” y “máx.”. Esta guía la traduce, y te enseña la única cuenta que de verdad vale la pena hacer antes de comparar dos alimentos.
Si lo que buscas es saber si un alimento lleva pollo, maíz u otro ingrediente puntual, eso se lee en otra parte de la bolsa y lo explicamos en cómo leer la lista de ingredientes. Acá nos quedamos con los números.
Las cuatro partes de la etiqueta que importan
- Para quién es. Especie, etapa (cachorro, adulto, senior) y si es un alimento completo o complementario. Completo significa que, dado como indica la bolsa, cubre todo lo que el animal necesita en el día. Complementario significa que no: es un snack, un acompañamiento o algo que se mezcla con otra cosa.
- La lista de ingredientes (en las marcas europeas aparece como “Composición”). Va ordenada por peso, de mayor a menor.
- La tabla nutricional, que según el origen de la marca se llama análisis garantizado o constituyentes analíticos. Es la que vamos a leer acá.
- La tabla de ración: los gramos por día según el peso. Es un punto de partida, no una orden.
Qué significa cada línea de la tabla
En nuestro catálogo conviven dos formatos. Las marcas que siguen la norma norteamericana escriben “Proteína bruta (mín.) 34%”; las europeas, “Proteína bruta 28%” a secas. Dicen lo mismo con distinto énfasis: en el primer caso la marca garantiza un piso o un techo, y en el segundo declara el contenido.
| Lo que dice la bolsa | Qué es | Cómo leerlo |
|---|---|---|
| Proteína bruta (o cruda) | Toda la proteína del alimento, venga de carne, de vegetales o de levadura. | Se garantiza como mínimo. “Bruta” habla del método de análisis, no de la calidad. |
| Grasa bruta / extracto etéreo / materias grasas | Toda la grasa. Es la fuente de energía más concentrada. | Mínimo. Es lo que más mueve las calorías: los alimentos light suelen bajarla. |
| Fibra bruta | Parte de la fibra vegetal. | Máximo. Las recetas light suelen traer bastante más: el Bravery Light de perro declara 8%, contra 2,4% de su versión normal. |
| Ceniza bruta / materia inorgánica | Los minerales: lo que queda al quemar una muestra. | Máximo. No es un ingrediente; es calcio, fósforo, sodio y compañía. |
| Humedad | El agua del alimento. | Máximo. Es la clave para comparar: según la FDA, un seco anda entre 10% y 12%, y una lata entre 75% y 78%. |
| Calcio, fósforo, omega-3, taurina… | Nutrientes puntuales que la marca decide declarar. | Útiles para comparar recetas parecidas o si el veterinario te pidió fijarte en uno. |
Los carbohidratos casi nunca aparecen en la tabla: ni la norma norteamericana ni la europea obligan a declararlos.
La cuenta que hay que hacer: materia seca
Los porcentajes de la tabla están calculados “tal cual”, con el agua adentro. Eso no importa si comparas dos alimentos secos, porque tienen una humedad parecida. Pero si comparas un seco con una lata, la lata siempre parece “más pobre”, y es solo porque tres cuartos de su peso son agua.
Con dos productos reales de nuestro catálogo:
| Bravery Salmón Adulto Raza Pequeña (seco) | Pouch Royal Canin Kitten (húmedo) | |
|---|---|---|
| Proteína en la etiqueta | 28% | 12% |
| Humedad | 9% | 78,2% |
| Materia seca | 100 − 9 = 91% | 100 − 78,2 = 21,8% |
| Proteína en materia seca | 28 ÷ 91 × 100 ≈ 30,8% | 12 ÷ 21,8 × 100 ≈ 55,0% |
Datos de la tabla nutricional publicada por cada marca. Uno es para perro adulto y otro para gatito: la idea es mostrar la cuenta, no comparar los productos.
Mirando solo la etiqueta, el pouch parece tener menos de la mitad de proteína que el seco. Sacando el agua, es al revés. Por eso nunca compares porcentajes entre un seco y un húmedo sin hacer esta cuenta. Puedes ver ambos productos en sus fichas: Bravery Salmón Adulto Raza Pequeña y Pouch Royal Canin Kitten.
Las calorías: el dato que más sirve y menos se mira
La energía se expresa en kilocalorías por kilo (kcal/kg) del alimento tal cual se sirve. Es el número que define cuánto tiene que comer tu mascota: dos alimentos con calorías distintas no se sirven en la misma cantidad, aunque los dos sean “para adulto mediano”.
- Para pasarlo a algo útil, divide por 10 y tienes las kcal de 100 gramos. El Bravery del ejemplo trae 3.900 kcal/kg, o sea 390 kcal cada 100 g.
- En los húmedos, haz la cuenta por envase. El pouch del ejemplo trae 1.027 kcal/kg; un sobre de 85 g son unas 87 kcal.
- No todas las bolsas lo imprimen: solo es obligatorio en Estados Unidos. Cuando la marca lo publica, aparece en la ficha y puedes llevarlo a la calculadora de ración, que calcula a partir de las calorías del alimento.
El nombre del producto también tiene reglas
Las palabras que acompañan al ingrediente en el nombre no están puestas al azar: indican cuánto lleva. Las reglas cambian según el origen de la marca, y conviene conocer las dos.
| Cómo aparece | Norma europea (FEDIAF) | Norma de EE.UU. (AAFCO) |
|---|---|---|
| “Sabor a…” / “flavour” | Menos de 4% del ingrediente | Que un ingrediente de la lista aporte ese sabor |
| “Con…” / “with” | Al menos 4% | Al menos 3% |
| “Rico en…” | Al menos 14% | — |
| “Cena de…” / “dinner”, “entrée” | Al menos 26% | Al menos 25% sin contar el agua agregada |
| Solo el ingrediente (“Salmón para perros”) | — | Al menos 95% sin contar el agua agregada |
Moraleja: “sabor salmón” y “con salmón” no prometen que el salmón sea el ingrediente principal. Eso solo lo dice la lista de ingredientes.
Lo que la etiqueta no te dice
La tabla nutricional da mínimos y máximos de unos pocos nutrientes. No dice cuánto de esa proteína se digiere, quién formuló la receta ni qué controles de calidad tiene la fábrica. La asociación mundial de veterinarios de pequeños animales (WSAVA) recomienda preguntarle eso directo a la marca: si tienen un nutricionista calificado, si la receta cumple los perfiles AAFCO o FEDIAF, qué controles de calidad hace y cuántas calorías trae por gramo o por porción.
No esperamos que hagas esa investigación por cada saco. Para eso sirve conocer las gamas de alimento: son una buena aproximación de qué hay detrás de cada marca. Y si quieres revisar tablas tú mismo, las fichas del alimento seco para perro y del alimento húmedo para gato traen la tabla nutricional cuando la marca la publica.
Preguntas rápidas
- ¿Más proteína en la etiqueta significa mejor alimento?
No por sí solo. El porcentaje dice cuánta proteína hay, no de dónde viene ni cuánto se aprovecha. Para saber de dónde viene hay que mirar los primeros ingredientes de la lista.
Y antes de comparar dos porcentajes, revisa que los dos alimentos tengan una humedad parecida: un seco y una lata no se pueden comparar directo.
- ¿Por qué la lata tiene tan poca proteína comparada con el seco?
Porque casi todo su peso es agua. Según la FDA, una lata anda entre 75% y 78% de humedad, así que todos sus porcentajes se ven chicos. Si le sacas el agua con la cuenta de materia seca, muchas veces la lata termina con más proteína que el seco.
- ¿Qué es la ceniza? ¿Le echan ceniza al alimento?
No. “Ceniza” es el nombre técnico de los minerales: es lo que queda si quemas una muestra en el laboratorio (calcio, fósforo, sodio y el resto). No es un ingrediente agregado.
- La bolsa no dice las calorías. ¿Dónde las encuentro?
Solo en Estados Unidos es obligatorio imprimirlas, pero muchas marcas las publican en su ficha técnica. Cuando tenemos el dato, aparece en la ficha del producto y puedes usarlo en nuestra calculadora de ración. Si no está, escríbenos y lo buscamos.
- ¿Qué significa “alimento complementario”?
Que no alcanza por sí solo para cubrir lo que tu mascota necesita en el día: se da junto con un alimento completo. Los snacks lo son, y también algunos húmedos aunque se vean como una comida: revisa si la etiqueta dice “completo” o “complementario”. La WSAVA recomienda que lo complementario no pase del 10% de la dieta.
¿Te queda una duda con tu caso?
Escríbenos y te ayudamos a elegir antes de que compres: la edad, el tamaño y el formato que le conviene a tu mascota.