¿Cuántos snacks le puedo dar al día? La regla del 10% explicada

Los snacks son la parte entretenida de alimentar a una mascota: sirven para entrenar, para premiar y para pasar un rato juntos. El problema es que casi nadie los cuenta como comida, y lo son. Un par de premios diarios “que no son nada” pueden terminar siendo la razón por la que tu perro o tu gato sube de peso con el mismo saco de siempre.

La regla: menos del 10% de las calorías del día

Es la recomendación de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) y la que repite el equipo de nutrición clínica de la Universidad de Tufts: todo lo que no es su alimento principal tiene que sumar menos del 10% de las calorías que tu mascota necesita en el día. Hay dos razones:

• El peso. Cada caloría de premio que se suma encima de la ración es una caloría de más.
• El equilibrio de la dieta. Los snacks no traen todos los nutrientes que necesita. Si pasan a ser una parte grande de lo que come, “diluyen” el alimento completo y la dieta deja de estar balanceada.

Y cuenta como premio más de lo que parece. WSAVA incluye en la cuenta los snacks, los masticables, los suplementos, lo que usas para esconder una pastilla y cualquier cosa de la mesa.

Cuánto es el 10% en la práctica

Para gatos, WSAVA publica una tabla con el máximo diario de calorías en premios según el peso, calculada para un gato adulto sano y en su peso ideal:

Para perros, Tufts da dos ejemplos que sirven de orientación: un perro de unos 4,5 kilos necesita en promedio 300 kcal al día, así que su máximo en premios es de 30 kcal. Uno de unos 34 kilos necesita 1.400 kcal, y su máximo es de 140 kcal.

Lo que de verdad trae cada premio

Acá está la sorpresa. Algunos snacks son livianos y otros se comen el margen del día de un solo bocado. Las cifras de esta tabla vienen de WSAVA, salvo las del Churu, que salen del envase:

Con la tabla a la vista: 28 gramos de jamón son más del doble de lo que un gato de 4 kilos debería recibir en premios en todo el día. Y para un perro de unos 4,5 kilos, cuyo máximo es de 30 kcal, una oreja de cerdo deshidratada de 56 gramos trae ocho veces ese margen.

Cómo descontarlos de la ración

Si le das premios todos los días, lo correcto es sacarle esas calorías a la comida, no sumarlas encima. La cuenta es simple:

1. Suma las calorías de los premios del día. Por ejemplo, dos tubos de Churu son 12 kcal.
2. Busca las kcal por kilo de su alimento en la etiqueta o en la ficha. El Pro Plan Gato Adulto trae 4.200 kcal por kilo, o sea 4,2 kcal por gramo.
3. Divide y descuenta. 12 ÷ 4,2 = unos 3 gramos menos de croquetas ese día.

En un perro funciona igual. Si a un perro de unos 4,5 kilos le das sus 30 kcal de premios y come Dog Chow Adulto Raza Pequeña (3.700 kcal por kilo), le sacas unos 8 gramos a la ración.

Premios que mejor evitar

Que un premio sea popular no lo hace seguro. Estas son las advertencias de WSAVA:

• Tóxicos para perros y gatos: chocolate, cebolla, puerro, chalota, ajo y ciboulette, uvas y pasas, xilitol (el endulzante), alcohol y masa cruda con levadura, y bebidas con cafeína. En perros, también las nueces de macadamia.
• Lácteos en gatos: muchos son intolerantes a la lactosa.
• Huesos, crudos o cocidos: pueden causar daño serio si los mastica o se los traga.
• Masticables demasiado duros o con bordes filosos, como astas y pezuñas.

Con cualquier masticable, la regla es la misma: elige un tamaño acorde a tu mascota para que no se atore, y quédate cerca mientras lo come.

Puedes ver todo en snacks para perro y snacks para gato. Si buscas algo cremoso que también sirva para hidratar, revisa si el envase dice “complementario”: la diferencia con un alimento completo está en húmedo o seco.